Garam Masala
¿Alguna vez quisiste probar tu suerte con las especias exóticas? Bueno en esta ocasión te hablamos sobre el Garam masala, la mezcla de especias primordial de la India que constituye la columna vertebral de muchos platos típicos de este país con tanta historia, cultura y sabor.
El Garam Masala es una mezcla de especias aromáticas muy utilizada en la cocina india, conocida por aportar calidez, profundidad y un toque exótico a todo tipo de platos.
Traducido al español “Garam masala” significa literalmente “mezcla caliente”, pero no por su nivel de picante, sino por la sensación de calor que generan las especias que lo componen.
Si querés darle un aire diferente a tus comidas cotidianas o experimentar con sabores internacionales sin complicarte demasiado, el Garam Masala es una excelente opción para empezar.
Y claro acá te explicamos todo lo que tenés que saber sobre esta mezcla de condimentos tan característica.
¿Qué es el Garam Masala?
Así que, comencemos con una pregunta básica para este artículo: ¿Qué es el Garam Masala? Pues bien, esta es una mezcla típica de especias molidas que con el tiempo se ha convertido en parte del alma de la cocina del subcontinente indio.
Ahora algo importante que tenés que tener en cuenta con esta mezcla es que no es una receta rígida ni mucho menos: su composición cambia según la región, e incluso según las preferencias de la familia o incluso el cocinero que la prepara, pero la idea central es juntar especias cálidas y aromáticas
Si bien no hay una receta estricta el Garam Masala usualmente se hace mezclando las siguientes especias:
- Cardamomo
- Canela
- Clavo
- Comino,
- Coriandro
- Pimienta negra
Claro, dependiendo de la región o la familia se puede añadir o sustraer especias, pero esas son las principales, que usualmente logran un condimento concentrado, fragante y que en la tradición India hace pensar en la calidez del hogar.
¿De dónde viene el Garam Masala?
Históricamente, el Garam Masala tiene raíces antiguas en la India y se fue conformando a lo largo de los siglos junto con la compleja historia de esta región. Como suele ser el caso con la historia gastronómica no hay fechas muy claras, pero se estima que el Garam Masala apareció durante la época Mogol o Mughal de la India.
Durante este tiempo las cortes reales y las rutas comerciales impulsaron la difusión de mezclas complejas de especias y su uso en muchas preparaciones; de ahí provienen muchas de las combinaciones que hoy asociamos con la cocina del norte de la India.
Con el tiempo, cada zona desarrolló su propia versión: en el norte suelen predominar especias más cálidas y tostadas; en el sur, las mezclas pueden integrar semillas y perfiles distintos.
¿Cómo se hace el Garam Masala?
Hacer Garam Masala en casa es muy simple y vale la pena: el aroma y la frescura superan usualmente a la versión comercial. Veamos ahora el proceso para hacer esta mezcla de especias en casa.
1. Elegí las especias
Una mezcla básica incluye: semillas de coriandro, comino, granos de pimienta negra, vainas de cardamomo, clavos de olor y canela en rama. Como opcionales tenés: nuez moscada, hojas de laurel, anís estrellado, hinojo o semillas de mostaza, según el perfil que quieras.
Recordá que para el Garam Masala no existen recetas estrictas y podés modificarlo a tu gusto
2. Tostado de las especias enteras
Poné las especias enteras en una sartén seca a fuego medio-bajo. Revolvé constantemente y tostá entre 2 y 4 minutos hasta que empiecen a soltar aroma. No las quemes: si humean, ya es demasiado. Este paso es importante porque el tostado despierta los aceites esenciales y potencia el sabor.
3. Enfriar
Retirá las especias del fuego y dejálas enfriar sobre un plato para evitar que la humedad y el calor tomen la molienda.
4. Moler
Triturá con mortero y mano, o procesá en molinillo de especias o en un procesador pequeño, todas las opciones son igualmente válidas. Molé en seco hasta obtener un polvo homogéneo. Si querés una textura muy fina, pasalo por un colador fino y molé las partículas que queden.
5. Ajustar y aromatizar
Si usaste canela entera, podés añadir un cuarto de cucharadita extra de canela en polvo si es que querés más presencia dulce en caso de que quieras usarlo para postres. Raspá un poco de nuez moscada si te gusta.
6. Envasar y conservar
Guardá el Garam Masala en un frasco hermético, en un lugar oscuro y fresco. Lo mejor es usarlo dentro de 2 a 3 meses para aprovechar su máxima fragancia, porque tené en cuenta que va perdiendo potencia con el tiempo.
Y acá un consejo rápido: molé pequeñas cantidades porque así se oxida menos, y tostá siempre a fuego bajo para no quemar los aceites. Así vas a tener un Garam Masala casero, perfumado y listo para transformar tus recetas.
¿Cómo usar el Garam Masala en la cocina?
El Garam Masala es una mezcla muy versátil: aporta aroma, calor y complejidad sin necesariamente sumar picante. Para usarlo bien, hay que entender algunas técnicas de uso que te explicaremos:
Técnicas de uso
- Usarlo al final: En la cocina clásica del norte de India lo común es añadir el Garam Masala justo al final, hacia los últimos 5 minutos de cocción o justo antes de apagar el fuego. El calor residual liberará los aceites esenciales sin evaporarlos del todo haciendo al plato más aromático.
- Al principio en aceite o ghee: Si querés una nota más integrada y profunda, tostá un poco de Garam Masala en el aceite caliente al comienzo de la preparación. Esto hace florecer sabores tostados y los distribuye en el plato.
- En marinadas y adobos: El Garam Masala podés mezclarlo con yogur, aceite, ajo y jengibre para marinar carnes o vegetales y hacer así marinadas rápidas.
- Como toque final en salsas y cremas: Una pizca en cremas, salsas a base de tomate o purés realza el perfil sin opacar otros sabores.
- En preparaciones secas: Espolvorealo sobre vegetales asados, panes, frutos secos tostados o palomitas para un giro exótico.
Preparaciones donde más se usa el Garam Masala
Veamos ahora algunas de las preparaciones en las que más podemos ver brillar a esta particular mezcla de especias:
- Curries y guisos: en muchos curries y guisos típicos del norte de la india el Garam Masala es el condimento principal
- Dals y legumbres: así mismo hay una larga tradición de usarlo con todo tipo de legumbres porque en muchas regiones del norte de india hay culturas casi totalmente vegetarianas, y han adaptado el condimento a sus dietas.
- Arroces aromáticos como el Biryani: en muchas tradiciones de la India y partes de Pakistán el Garam Masala se usa para hacer arroces aromáticos fuertemente especiados.
- Marinadas para pollo tandoori y kebabs: el Garam Masala es la base en buena parte de las marinadas del norte de India.
- Bebidas calientes/infusiones con especias: para preparaciones como el Masala Chai se usan versiones modificadas de esta mezcla de especias.
Consejos prácticos para usar el Garam Masala
- El Garam Masala es bastante concentrado, empezá con poca cantidad y ajustá según el gusto;
- Si lo compraste molido y querés más potencia, tostá brevemente las cucharaditas en una sartén antes de usar.
- Combinalo con lácteos como yogur o crema para suavizar, y con cítricos o vinagre para equilibrar.
Así que ya lo sabés, el Garam Masala es mucho más que una simple mezcla de especias: es una puerta de entrada a una tradición culinaria rica, aromática y llena de matices.
Su versatilidad permite incorporarlo fácilmente en la cocina cotidiana, desde guisos y legumbres hasta carnes o verduras al horno. Ya sea que lo prepares en casa o lo consigas listo, un toque de Garam Masala puede transformar tus platos con su perfume inconfundible y su sabor cálido.
¡Animarte a probarlo es una excelente forma de darle un giro exótico y lleno de carácter a tus recetas de todos los días!
Fuentes:
- https://www.thespruceeats.com/what-is-garam-masala-995690
- https://www.foodunfolded.com/article/garam-masala-origin-of-indian-spices
- https://www.hillvale.co.uk/blogs/ingredients/garam-masala-history-uses
