¿El maíz tiene gluten? aprende sobre el gluten | Recetas Nestlé

¿El maíz tiene gluten? ¡Aprende a reemplazar el gluten!
 

Quizá te estés preguntando… ¿El maíz tiene gluten? bueno en este artículo te enseñaremos todo lo que tenés que saber sobre el maíz, el gluten y la cocina a la hora de reemplazar una harina tan básica como la de trigo, cebada o centeno.     

El maíz es uno de los cereales más consumidos, y no solo en   Argentina, sino que en todo el mundo. Acá los usamos en platos tradicionales como tortillas, humitas y el locro, así como también se usa para hacer harinas muy útiles en la cocina. 

Y claro, muchas personas que buscan cuidar su alimentación o que deben evitar el gluten por razones de salud, se preguntan si el maíz es apto para ellas. Y surge entonces la duda sobre la cual gira todo este artículo: ¿el maíz tiene gluten?

Pues bien, acá te contaremos todo sobre las alternativas sin gluten que podes preparar con harina de maíz, como: masas, panes y postres con texturas y sabores deliciosos.

¿EL MAÍZ TIENE GLUTEN?

Para entender si el maíz tiene gluten o no, primero tenés que saber qué es exactamente esta sustancia.

Y bueno, el gluten es una proteína que se encuentra naturalmente en los cereales de la familia del trigo. Los encontrás, naturalmente en el trigo, pero también en cereales como la cebada, el centeno y la espelta. 

El gluten no tiene sabor como tal, pero en la cocina sí tiene funciones estructurales, le da elasticidad y esponjosidad a las masas, porque es una proteína que forma cadenas largas y elásticas, lo que permite que el pan o las pastas tengan una textura más suave y aireada.

Ahora bien, el maíz no contiene gluten, y cuando decimos que no contiene, es que en serio no tiene ni un poco. Esto se debe a que el maíz pertenece a otra familia de cereales que casi no tienen ninguna relación con el trigo. 

La estructura de las proteínas del maíz son diferentes y no producen esa red elástica que caracteriza a la harina de trigo. Por eso, los alimentos elaborados con harina de maíz son naturalmente libres de gluten, siempre y cuando la receta no lleve ningún tipo de harina de trigo o similares.

Esta característica hace que el maíz sea una excelente opción para quienes deben evitar el gluten, como las personas con celiaquía o sensibilidad al gluten no celíaca. Además, su sabor suave y su versatilidad en la cocina permite preparar desde panes y galletas hasta polenta, tortillas o budines sin perder calidad ni gusto.

¿QUÉ ALIMENTOS TIENEN GLUTEN Y CUÁLES NO?

Ahora que sabemos la respuesta a la pregunta ¿El maíz tiene gluten? Es buen momento para aclarar qué alimentos tienen gluten y cuáles no.  

Alimentos que suelen tener gluten:

• Harina de trigo y todos sus derivados (pan, galletitas, tortas, pastas).
• Cebada y productos que la contienen, como la cerveza o el extracto de malta.
• Centeno y alimentos elaborados con su harina.
• Espelta, kamut y triticale estos son cereales antiguos que al ser de la familia del trigo también contienen gluten.
• Productos industrializados que pueden contener trazas, como embutidos, salsas, sopas instantáneas o rebozadores. Tené en cuenta que muchos productos industrializados usan harina de trigo justamente por el rol estructural que cumple en las comidas. 

Alimentos que no tienen gluten naturalmente:

• Maíz, arroz, quinoa, amaranto, mijo, trigo sarraceno y sorgo. Todos ellos son cereales que naturalmente no contienen ningún tipo de gluten.
• Legumbres como lentejas, porotos y garbanzos.
• Frutas, verduras y tubérculos.
• Carnes, pescados, huevos y lácteos sin procesar.
• Frutos secos, semillas y aceites vegetales.¿

¿CÓMO USAR LA HARINA DE MAÍZ PARA REEMPLAZAR LA HARINA DE TRIGO?

Ya sabemos que el maíz no tiene gluten, así que podés usar la harina de maíz para hacer algunos reemplazos importantes en tu dieta si es que querés dejar el gluten. Veamos más a fondo cómo:   

La harina de maíz es una de las alternativas más prácticas y accesibles para reemplazar la harina de trigo en distintas preparaciones. Pero tenés que tener en cuenta que si bien puede llenar el mismo rol alimenticio que la harina de trigo, no puede sustituir por sí sola el rol estructural que cumple el gluten. 

Esto porque las proteínas del maíz no forman cadenas tan largas ni elásticas como las que forma el gluten. Es por eso que los productos hechos con harina de maíz no levan igual, y son un poco más tiesos. Pensá por ejemplo en las tortillas, o en los distintos panes de maíz, que tienen una textura más similar a una galletita. 

Así mismo tenés que tener en cuenta que las proteínas de maíz, sí tienen sabor así que los productos hechos con harina de maíz tendrán un sabor distintivo. Que puede incluso mejorar algunas de tus recetas, eso sí depende de la receta.   

Ahora, si querés emular la elasticidad del gluten, se recomienda combinar la harina de maíz con otros ingredientes que aporten estructura, como huevo, fécula de maíz o harina de arroz. De esta manera, las preparaciones mantienen una consistencia similar a la del pan de trigo, pero sin usar gluten.

La harina de maíz es también ideal para espesar salsas o rebozar alimentos, ya que les da una textura más crujiente y dorada de lo que podría lograr la harina de trigo. 

RECETAS QUE USAN HARINA DE MAÍZ

Ya sabemos que el maíz no tiene gluten, y que si bien la harina de maíz no es un reemplazo al 100% de la de trigo, puede usarse para lograr efectos interesantes en tus preparaciones, veamos ahora algunas recetas que usan la harina de maíz para lograr buenos efectos culinarios  

PAN DE MAÍZ 
Ingredientes:

• Harina de maíz fina
• Fécula de maíz
• Polvo para hornear
• Cucharadita de sal
• Huevos
• Leche
• Aceite vegetal

Preparación:

1. Precalentá el horno a 180 °C.
2. Mezclá en un bowl los ingredientes secos.
3. Agregá los huevos, la leche y el aceite, y mezclá hasta obtener una masa homogénea.
4. Verté la mezcla en un molde engrasado y horneá por 35 a 40 minutos, hasta que esté dorado.
5. Dejá enfriar antes de cortar.

OTRAS RECETAS CON MAÍZ

• Locro
• Humita
• Cazuela de humita

TORTILLAS DE MAÍZ CASERAS 
Ingredientes:

• Harina de maíz precocida
• Agua tibia
• Sal

Preparación:

1. En un bowl, mezclá la harina con la sal.
2. Incorporá el agua poco a poco hasta formar una masa suave y maleable.
3. Armá bolitas y aplastalas hasta formar discos finos.
4. Cociná las tortillas en una sartén caliente sin aceite, 1 minuto por lado.
5. Mantenelas tapadas con un paño para que no se sequen.

BUDÍN DULCE DE HARINA DE MAÍZ Y MIEL
Ingredientes:

• Harina de maíz
• Harina de arroz
• Polvo para hornear
• Huevos
• Miel
• Leche
• Manteca derretida

Preparación:

1. Mezclá los ingredientes secos en un bowl.
2. Agregá los huevos, la miel, la leche y la manteca, batiendo hasta integrar.
3. Volcá la mezcla en un molde enmantecado y horneá a 180 °C por unos 30 minutos.
4. Dejá enfriar y serví con un toque de miel o frutas frescas.

Así que ya lo sabés, el maíz no tiene gluten y si bien no puede reemplazar del todo a la harina de trigo, puede ser una opción muy buena con la que podés experimentar en tu cocina. 

Fuentes: 

• https://www.adpan.es/harina-de-maiz-usos-y-beneficios/
• https://www.nutriwhitesalud.com/blog/el-maiz-tiene-gluten